Arrietty és més diminuta que un terròs de sucre. I no obstant això és molt valenta, perquè amb una agulla com espasa haurà de salvar a tota la seva família, amb la qual viu sota el terra d'un vell casalot.
Ells són ELS incursores. No posseeixen res i per això han de viure perilloses aventures cada vegada que volen «prendre prestada» alguna de les pertinences dels amos de la casa: els enormes "serumanos". Així, amb mil heroïcitats, incursionan al casalot per aconseguir els rodets de fil que usen com tamborets, les capsetes lacades que converteixen en els seus llits, i també els segells que pengen de les seves parets com si fossin obres d'art.
Aquests petits grans herois no són follets. Són éssers humans petitíssims i molt reals, com són reals les seves pors, les seves alegries, els seus triomfs i els seus amors. Això descobrirem quan Arrietty, en l'intent de salvar a tota la seva família, conegui al noi de la casa, un "serumano" molt especial ... i les seves vides canviïn per sempre.
