La inclassificable novel·la que ha guanyat el Premi Locus 2020 a el debut de l'any i ha estat finalista dels premis Hugo, Nebula i World Fantasy a la millor novel·la. L'Emperador necessita nigromants. La nigromant de la Novena necessita una espadachina. Gideon té una espasa, unes revistes guarres i cap paciència per ximpleries amb els morts vivents.
Després d'haver estat criada per professores antipàtiques i osificadas, servents vetustos i una infinitat d'esquelets, Gideon està a punt per abandonar una vida de servitud i un més enllà com cadàver reanimat. Fica la seva espasa i les seves revistes guarres a la maleta i es prepara per a la seva audaç escapada. Però la seva nèmesi de la infància no pensa deixar que s'alliberi així com així. Harrowhark Nonagesimus, reverenda filla de la Novena Casa i extraordinària bruixa dels ossos, ha estat convocada. L'Emperador ha convidat els hereus de cadascuna de les seves lleials cases a una prova mortal que sotmetrà a examen la seva intel·ligència i les seves habilitats. Si Harrowhark Nonagesimus té èxit, es convertirà en una servent immortal i totpoderosa de la Resurrecció, però cap nigromant ha estat capaç d'aconseguir-sense l'ajuda del seu cavaller. Sense l'espasa de Gideon, Harrow fracassarà i la Novena Casa acabarà per desaparèixer.
I hi ha coses que és millor deixar mortes.
