«Aquest llibre, publicat originalment el 1947, és el germen d'alguna cosa amb què Arguedas va somiar com a etnòleg, escriptor i artista fins als darrers dies: una recopilació de literatura oral àmplia, intensiva, mai completa per abundant i plena de l'expressió de l'esperit dels pobles que componen el Perú.»
Sybila Arredondo de Arguedas
Mites, llegendes i contes peruans és una obra composta per narracions populars recollides pels mestres i alumnes a les tres regions geogràfiques del país: la costa, la serra i la selva, seleccionades i anotades pels escriptors José María Arguedas i Francisco Izquierdo Ríos, tots dos profundament compromesos amb el rescat i la valoració de la literatura oral del Perú, perquè, com deia José María Arguedas, «...és incompleta la cultura dels que desconeixen aquesta font».
