Des de l'arribada dels europeus a les costes nipones al segle XVI, l'atracció que desperten la cultura i la societat japoneses a Occident no ha fet més que créixer.
Ens fascinen els seus contrastos, idealitzem la seva filosofia i tradicions, ens escandalitzen els aspectes foscos del Japó modern…, fins a quin punt aquests retrats reflecteixen la vida quotidiana dels japonesos?
L'autora desgrana punt per punt els diferents aspectes de la societat japonesa: des dels esdeveniments que han marcat la història recent de la nació, passant per l'anàlisi dels canvis que s'han produït a la família, el treball o l'educació, fins a les claus culturals necessàries per comprendre la idiosincràsia japonesa.
Però, a més, aquest assaig aborda qüestions sovint ignorades a Occident, com la crisi demogràfica que enfronta el país més envellit del món, les lluites socials del feminisme o del col·lectiu LGTB+, la situació de minories ètniques com els ainus de Hokkaido i de marginats socials com els burakumin, així com la importància de la salut mental.
