Una exploració lluminosa del desig i la família com a camp de batalla.
En una plantació abrasada per la sequera, sota un sol que sembla capaç d'incendiar el país sencer, dos nois caminen entre arbres malalts que aviat seran talats. Allà, enmig de la mala herba resseca i l'olor d'escorça viva, el desig irromp amb la mateixa violència silenciosa que plana sobre la natura. Anys després, aquest instant –breu, maldestre i irreversible– continuarà projectant una ombra allargada.
Tash Aw compon una novel·la d'iniciació i memòria que és també el retrat d'un país en transformació. A finals de la dècada del 1990, la família de Jay, un jove malasi de setze anys, viatja al sud del país. La mare, Sui Ching, ha heretat del seu sogre una finca en decadència, administrada per Fong i el seu fill Chuan, que es convertirà en epicentre de tensions, secrets i revelacions llargament postergades. Mentre la sequera avança i l'economia nacional trontolla, cada membre de la família haurà de fer front a les seves pròpies transformacions; Sui Ching troba en aquesta herència la possibilitat d'una revenja; les filles, Lina i Yin, assagen lluny de la quotidianitat formes diferents de fugida. I Jay, al centre de tots ells, silenciós i observador, travessa el desconcert de l'adolescència: la vergonya d'un cos en creixement perpetu i la intuïció d'un desig que el separa dels altres i que encara no sap anomenar. Lluny de la ciutat i de les rutines que el protegien, Jay es veurà empès a bregar amb sentiments que comencen a prendre forma en un entorn hostil i magnètic alhora.
Amb una prosa d'una precisió hipnòtica, Tash Aw explora les jerarquies invisibles i les lleialtats ambigües que són ells mateixos en un espai on conflueixen la memòria colonial, la desigualtat persistent i la promesa incerta d'un futur millor. Escrita amb una poderosa sensibilitat per a allò físic i paisatgístic, El sud és una novel·la sobre el desarrelament, l'herència invisible del passat, la necessitat de pertànyer i l'impuls de fugir. Una exploració subtil i poderosa de la família com a camp de batalla i refugi imperfecte.
