El 18 de diciembre de 1940, Hitler promulgó la Führerbefehl Nr. 21, cuyo nombre en código era Barbarossa. En ella decía que “la Wehrmacht alemana debe estar preparada para derrotar a la Rusia soviética en una campaña rápida, incluso antes del final de la guerra contra Inglaterra”. Los alemanes confiaban en lograr la victoria en Rusia sin demora y que, de este modo, el riesgo de una guerra prolongada en dos frentes durase poco.
Al final, Hitler lanzó la operación Barbarossa el 22 de junio de 1941. Más de tres millones de soldados alemanes, la mayoría de ellos veteranos de las victoriosas campañas alemanas en Polonia, Francia y los Balcanes, ejecutaron una invasión al más puro estilo Blitzkrieg (guerra relámpago) contra dos millones de defensores soviéticos.
En este juego, el ejército alemán, más móvil, debe atacar con rapidez; si el ataque falla, deberá llevar a cabo una ágil defensa para evitar la victoria soviética. Es el 22 de junio de 1941 y, en palabras de Adolf Hitler, “cuando Barbarossa comience, todo el mundo contendrá la respiración”.
